Partie AdGv2

Lundi dernier, c'était AdGv2 contre Ludo. J'affrontais ses redoutables Bourguignons (que je ne pense n'avoir jamais gagné) avec mes Chinois Song, en médiéval. La liste Song a bien évolué : les Songs du nord (ceux que je joue) passent maintenant la cavalerie garde en cataphractes (élite ou non) et l'infanterie garde en Infanterie lourde A2M élite. Du costaud. L'infanterie de base passe elle systématiquement en infanterie moyenne (Fantassin moyen A2M, Archers & Arbalétriers, Fantassins moyens mixtes) et n'est pas obligatoirement médiocre. Mon corps d'attaque est donc formé de la Garde (2 cataphractes et 4 fantassins lours A2M élite couverts par 3 LI arbalètes). Ce corps est soutenu par un corps de 4 cavaliers lourds arcs et 2 fantassins moyens mixtes et par un corps constitué de 4 fantassins moyens A2M et 2 arbalétriers. Tous les généraux sont compétents dont un non fiable (mais qui sera fiable).

Ludo a l'inititative et parvient à réduire considérablement le champs de bataille : une côté maritime à ma droite et un petit terrain infranchissable à ma gauche. Les deux terrains accidentés sur lesquels je comptais sont maintenant collés sur mon bord de table entre ces deux limites, séparés par 6 UD de terrain libre. Je pose donc mon corps moyen sur un champ à droite, mon corps de cavalerie en colonne dans le petit espace séparant le terrain infranchissable et une plantation sur ma gauche, les fantassins moyens mixtes dans la plantation, et mon corps lourds au milieu.
Ludo est surpris par ce corps lourd (Fantassin lourd A2M élite) face auquel il a posé un corps d'infanterie médiocre (lanciers lourds mixtes et phalange médiocre). Mais il a l'initiative et parvient à "roquer" des chevaliers avec cette infanterie. Il essaye de bloquer ma cavalerie lourde avec des chevaliers avant qu'elle ne s'extirpe de sa position de départ délicate mais n'y parvient pas. De mon côté, face à cette armée lourde, je me retrouve coincé sur mon bord de table (moi qui suis habitué à la mobilité) et je ne bouge pas... je suis condamné à l'attendre. N'ayant mis que de cavalerie lourde dans mon corps le plus mobile, mon mouvement de débordement, sur mon aile gauche, sera vite voué à l'échec pour cause de portée de commandement (il me faudra échanger un cavalier lourd avec 2 cavaliers légers la prochaine fois !).
La partie va être très serrée. Sur mon aile droite, mon infanterie moyenne non protégée (dans un champs) va se trouver laminée par les tirs des arcs longs bourguignons. Sur ma gauche, ayant ramené ses chevaliers au centre, ma cavalerie va se trouver face à des arbalétriers et à de l'infanterie lourde (lanciers lourds mixtes et chevaliers à pied) mais elle va parvenir à charger et détruire ses deux unités d'arbalétriers médiocres. C'est au centre que tout va se jouer... Ses chevaliers ont un gros avantage contre mes cataphractes (+2 et impact vs +1) qui vont souffrir. Mais mon infanterie, grâce à son grade élite et à ses armes à 2 mains qui annulent son armure lourde va lui faire mal. Pour moi la partie est perdue. Avant mon tour, je suis à 1 ou 2 pertes de la démo. Mais mon dernier tour va renverser la situation. Je vais finir par remporter la partie à l'arrache.
En conclusion, j'apprécie bien cette armée chinoise qu'il me faut affiner. Il me faut surtout travailler plus finement le volet terrains, notamment penser à prendre des terrains qui apportent le couvert (pour mes fantassins moyens) ou des collines pour me protéger des tirs. Les armes à deux mains sont très efficaces, dommage que je ne peux avoir plus de 2 fantassins lourds de ce type, bien plus efficaces que les cataphractes pour un meilleur rapport qualité-prix !
Enfin, ces nouvelles listes apportent beaucoup, permettant d'aligner des armées de plus en plus variées. Je continue par contre à déplorer le recul des cavaliers lourds arcs dont le rapport qualité prix est maintenant défavorable. À voir si on continue à en voir sur les tables ou si ils sont amenés à disparaître. Ce qui serait bien dommage. Parce que, avec l'infanterie mixte (grâce à la baïonnette) c'est le seul type de troupes qui traversa les âges avec succès (remplaçant plus tard l'arc par la carabine et les pistolets pour les armées européennes).

AdG v2 : la revanche

Hier soir, second test d'AdG v2 en 300 points. Mais en médiéval cette fois. J'ai ressorti mes chinois Song et Ludo a sorti du Japonais.
Rien à redire, ce sont des règles qui tournent bien ! Seule petite critique, il faut se replonger dans les clarifications pour comprendre le fonctionnement des chariots de guerre... pour les débords notamment. Eh oui, les Songs avaient sortis deux chariots de guerre !
Arrêtons tout de suite le suspens, j'ai perdu. Et pourtant, j'alignais (en 300 points, rappelons-le) une armée qui démoralise à 43 ! contre 30 ou 32 pour Ludo. Bien sûr, cela signifie une armée médiocre (une foule de hallebardiers et archers/arbalétriers médiocres) contre une armée d'élite (et notamment les terribles fantassins moyens arc élite !). Bref une belle partie, très disputée. Mais une victoire méritée pour les japonais qui ont su garder leur sang froid. De mon côté, rien n'était optimisé (pareil pour Ludo qui jouait cette armée pour la première fois), mais maintenant j'y vois plus clair. Notamment quand à la stratégie à adopter en terme de terrain.

Une partie de la cavalerie de la garde.

Mon armée se décomposait ainsi :
- un gros corps de cavalerie (6 cavaliers lourds et cavaliers lourds impact plus 6 cavaliers légers mongols, arc élite) ;
- deux gros corps d'infanterie constitués chacun de 5-6 hallebardiers (fantassins lourds médiocres), de 5 archers/arbalétriers (médiocres), d'un chariot de guerre et de 4 tirailleurs (arc ou arme à feu). L'un des deux corps remplaçait 3 hallebardiers par trois fantassins de la garde (c'est à dire fantassins lourds impact... mais j'ai oublié qu'ils étaient "impact" pendant la partie !).

Et une petite partie de l'armée. j'avais l'appareil photo mais on a commencé à jouer trop tard. Donc plus de lumière pour prendre des photos...

Quand Yue Fei se prend une branlée...

Yue Fei, grand général au service des empereurs Song, n'avait encore jamais vu d'éléphants... et ce soir là, il y en avait à foison dans l'armée Birmane du grand général Ludo le vic qu'il rencontra...

Non seulement Yue Fei ne connaissait pas l'armée Birmane mais en plus... il connaissait mal ses propres troupes. C'est la première fois qu'il prenait la tête de telles troupes : un corps de hallebardiers médiocres flanqué de 4 tirailleurs avec arc, un corps de arbalétriers médiocres soutenus pas deux trébuchets et un corps de hallebardiers... médiocres mais... soutenus par deux unités de la garde (hallebardiers impact) et deux chariots de guerre. Les trois généraux étaient intégrés, chacun dans une unité de cavalerie...

Peu confiant en ses troupes, Yue Fei prévoit de retrancher son corps d'arbalétriers derrière des fortifications au pied d'une colline sur laquelle se dresseront les deux trébuchets... cela tombe bien, il obtient l'inititative eet choisit 3 collines qui tombent toutes les 3... de son côté !
Ludo le vic, méfiant (il a certes une pelletée d'éléphants mais elle n'est soutenue que par de l'infanterie moyenne) tente de pourrir le terrain à coup de terrains accidentés.

Le dispositif chinois ets bourrin. Aile droite : hallebardiers sur colline, flanqués de chariots. Centre : arbalétriers planqués derrière fortifications soutenus par trebuchets.
Mais grosse erreur... aile gauche appuyée dans le vide, occupée par le corps d'hallebardiers médiocres. Asa gauche, une plantation dans laquelle se terrent 4 malheureux archers légers...

Première erreur dans la constitution des corps : les chariots auraient dû être répartis dans les deux corps d'ailes...
Seconde erreur : la disposition des corps ; le corps le plus costaud (garde plus chariots) aurait dû être placé à gauche pour éviter un débordement... d'autant plus que Ludo est un fin limier...

Ou (deuxième erreur bis) : n'ayant pas disposé ce corps à gauche, les fortifications auraient dû être disposées en biais, parallèlement à la colline, de façon à être flanquées par le bord de table... Mais là, ça aurait fait "bunker" !
Pour mieux comprendre ces dispositions, voir les photos ci-jointes.
Mon plan était mauvais : une aile gauche mal appuyée et l'aile droite qui devait faire, porter le coup, telle une faux, était, avec son infanterie lourde et ses chariots... trop lente !

Bref mauvaise concentration, mauvaises dispositions et adversaire pas manchot du tout... le résultat ne se fait pas attendre !

Ludo, pas fou (il n'allait pas essayer de forcer le centre et la droite un peu trop blindées), décida d'utiliser la meilleur mobilité de ses troupes à bon escient. Il concentre deux corps sur le point faible chinois : sa gauche.

Il chasse rapidement les troupes légères et commence, avec un éléphant et des troupes d'élites, à prendre en enfilade la ligne chinoise, trop peu manoeuvrable et engoncée dans son dispositif.

La droite chinoise tente de se rabattre sur le centre birman... opération longue et bien "managée" par Ludo qui met en place une bonne défense.


La gauche chinoise prise en tenaille...







La droite chinoise a dépassé le milieu de la table !
Mais les trebuchets sont inefficaces, Ludo parvenant à rester hors de portée de ces armes redoutables...





L'attaque de l'aile droite chinoise...


Tirs chinois inefficaces, belle manoeuvre de Ludo et dernier tour devastateur (quelques 6 à 1 pour Ludo, lui permettant de volatiliser une unité d'infanterie lourde et une unité d'arbalétriers non entamée en un combat !) accélereront une issue inévitable.

Les éléphants de Ludo ont eu peu de cavalerie à se mettre sous la dent mais ils se sont avérés très efficaces contre l'infanterie. Surtout, Ludo a bien manoeuvré, bien utilisé le terrain et a fait peu de c...
Bref chapeau. Ce soir là il était vraiment le plus fort. De mon côté, loin d'être dégoutté par cette armée chinoise, je vais la peaufiner... Son côté "statique" me gêne beaucoup (des arbalétriers "médiocres" qui ne peuvent tirer si ils bougent !) mais je vais travailler ça pour continuer à la jouer... Parce que la Chine des Song me fascine !

Les chinois Song (suite)

Avant que je ne vous conte la mémorable tôle que s'est prise cette armée Song, hier contre les Birmans de Ludo :-(

Continuons la présentation de cette merveilleuse armée... (à gauche, généraux de la gamme "Ming" Grumpy).

Il existe un merveilleux roman, dont la version française est éditée chez Gallimard (2 volumes de la Pleiade !) que je conseille fortement à tous les "sinisants" : il s'agit de "Au bord de l’eau", écrit à l'époque des Yuan (soit 2 siècles plus tard) par Shui-hu-zhuan raconte l'histoire de 108 brigands dirigés par un certain Song Jiang. Il s'agit d'un "roman historique" selon nos critères d'aujourd'hui, qui nous donne une vision étonnante, et précise, de la Chine à l'époque des Song. Les grands personnages de l'époque y sont présents sachant que la bande de Song Jiang a réellement existée... C'est un roman épique, qui a été compilé à partir de légendes. Mais Shui-hu-zhuan connaissait parfaitement la Chine du début du XIIeme siècle (sachant qu'il l'a écrit fin XIIIe - début XIVe). Il nous abreuve d'une foule de détail sur l'administration, les hommes de lépoque, les armes, les tenues, les combats, les coutumes... et il nous croque des personnages extraordinaires... On y apprend ainsi , par exemple, que les troupes du "grand maréchal" prirent dans les armureries et arsenaux, « 3,000 hauberts de fer, 5,000 harnais et caparaçons du meilleur cuir, 3,000 casques de cuivre et de fer, 2,000 vouges, 1,000 fauchards, un nombre incalculable d’arc et de flèches, plus de 500 mangonneaux et catapultes avec bombettes et ballons… » Bien sûr, le traducteur Jacques Dars a émaillé l'ouvrage de nombres de notes nous détaillant la Chine des Song. Rien que son introduction constitue une excellente synthèse...
Mais revenons à notre armée Song dont voilà quelques nouvelles photos :

L'infanterie Song (ou Ming) vue de près...




Hallebardiers Song et, plus bas, fantassins Tang (Outpost) utilisés comme "fantassins moyens".

Petite fierté personnelle : des mongols Touller transformés en cavaliers Khitans vêtus "à la mode chinoise".
La superbe cavalerie chinoise fait des émules...
Petites ailettes ajoutées sur le casque, un "sayon" bouffant rajouté sur la cuirasse, armes transformées en vouges, peinture dans les tons rouges...

Malheureusement, les figurines Touller étant un peu petites pour le reste de l'armée (Essex, Outpost et "grands" Touller de la gamme coréenne... je ne les utilise qu'avec mes mongols...

Coréens Touller qui sont en fait, à mon sens, des chinois Song... les vrais. Ils sont équipés pour une campagne dans des contrées au climat rugueux...

Et enfin, une partie de mon artillerie Song. Je vous présenterais plus tard mes trébuchets fabriqués avec des allumettes...

Retour aux fondamentaux...

... et pour moi, les fondamentaux sont, l'histoire.
Voici donc (une partie de) mon armée chinoise Song. Que je jouerais peut-être ce soir contre Ludo (d'autant plus qu'il a peint une bonne partie de l'infanterie...).

René Grousset disait "La dynastie Song est une dynastie selon le cœur du peuple chinois. Non qu'ils aient renouvelé en Asie les conquêtes des Han et des Tang. Tout au contraire, ils ne réussirent pas à chasser les Tartares des portions du territoire national que ceux-ci détenaient encore et dans la seconde moitié de leur règne ils durent abandonner à ces mêmes Tartares toute la Chine du Nord. Mais les lettrés chinois n'ont jamais prisé la gloire des armes à l'égal de la culture ; leur tournure d'esprit classique, sans doute aussi leur jalousie de classe à l'égard de l'élément militaire, les poussaient à dénigrer systématiquement au nom de la philosophie toute politique guerrière, quitte, lorsque leurs théories antimilitaristes avaient provoqué l'invasion, à opposer aux armes victorieuses une protestation impuissante et un patriotisme tardif."

De fait, l'armée Song est une armée méconnue et donc "mal-aimée" dans le jeu de simulation. Ses défaites, notamment toute la perte de la chine du Nord face aux Jurchen qui deviendront les Jin (ou Kin), ont largement pris le pas sur ses succès militaires : ceux de Tchao K'ouang-yin, au début de la dynastie, général qui deviendra le premier empereur Song sous le nom de T'ai-tsong (ou Tai-zu) ou encore ceux du général Yue-Fei contre les Jurchen entre 1126 et 1142. D'ailleurs ce brillant général finira emprisonné, victime de ses succès... si dangereux pour un gouvernement qui a peur des militaires !

Dans le jeu d'histoire, les Song sont donc considérés comme de mauvaises troupes : ils sont "Reg D" pour "la 7" avec possibilité de passer quelques unités en "Reg C". Ils sont irréguliers et les hallebardiers sont inférieurs à DBM (Irr Bd(I) et Irr Bw(O)) même si cette règle reconnait les mérites de Tchao K'ouang-yin en autorisant de passer toutes ses troupes régulières et (O)... Surtout, les sous-généraux sont obligatoirement "alliés" ! DBMM ne change pas ce point de vue mais évolue favorablement sur la classification des troupes... les passant logiquement en Bw(X) (mais toujours irréguliers). Enfin, "L'Art de la Guerre" n'a pas creusé plus loin et reprend le point de vue DBM : fantassins et arbalétiers se retrouvent médiocres (sans pouvoir passer en unité mixte)...

Quel dommage pour une dynastie qui a connu d'excellent généraux, des troupes bien entraînées (au moins pour armées impériales - ou garde impériale - les jin-jun qui ont comptées jusqu'à 826,000 hommes et les 2/3 de l'armée qui comptait alors 1,259,000 hommes !).
Mais cette armée paye la politique de ses gouvernants et surtout ses échecs face aux Hsia et aux Jurchen. Du coup on en oublie ses victoires, et ses belles résistances face au Jurchen. On en oublie que la théorie militaire à cette époque était à un niveau excellent, avec de nombreux analystes qui ont commentés les grands classiques tel Sun-zu. On oublie aussi que ces ennemis qui les ont défaits étaient des ennemis formidables : des armées nomades bien structurées (Khitan, Hsia, Jurchen ou Mongols). Des armées identiques, qu'elles soient turques ou mongoles, ont ainsi obtenues maintes victoires en occident contre d'excellentes armées arabes, franques, byzantines, russes ou, en Asie, indiennes.

Une armée si peu estimée ne peut être bien traitée par les fabricants. Et du coup, impossible de trouver des figurines correctes en 15mm. Seule Essex a développé cette gamme mais... elle n'a rien d'historique ! la cavalerie ne correspond à rien et l'infanterie est approximative... les références de fantassins que vous voyez sur les photos ci-jointes ne sont pas absurdes mais il ne s'agit pas de l'apparence de la majorité des troupes réelles : elles sont plus adaptées pour faire du Ming... Pour la cavalerie, mes quelques cavaliers de la garde sont des mongols modifiés (et j'ai d'ailleurs rajouté sur certains casques des petites ailes, si caractéristiques de la superbe cavalerie Song) et les cavaliers avec chapeau sont des arbalétriers à pied modifiés.. les généraux sont des références Ming de chez Grumpy...
Notre Touller a sorti des références "coréennes" (que l'on troupe aussi chez Essex) qui me paraissent beaucoup plus adaptées. Je ferais des photos de ces troupes dans un post ultérieur... en tous cas elles me conviennent mieux. D'ailleurs mon point de vue c'est quelles représentent des troupes chinoises et non coréennes. Mais les spécialistes ne sont toujours pas d'accord entre eux sur ce point.
L'apparence du fantassin Song a en réalité peu varié depuis l'époque Tang, et les références de cette dynastie de chez Outpost feront l'affaire. La différence majeure entre les dynasties Tang et Song vient du recrutement. Dans le second cas, une grande partie des recrues forment "la lie" de la société. Malgré la tentative de réforme de Wan An-shi (entre 1063 et 1085) qui tenta de revenir à une armée de milices paysannes comme au temps des Tang. Mais visuellement, la différence viendra principalement de la longueur de la tunique, souvent plus courte, donc plus pratique, chez les Song.
Heureusement en 25mm, la superbe gamme "the Assaut Group" nous préserve d'une telle frustration ! même si, de mon point de vue, nombre de références de fantassins conviennent plutôt à l'époque tardive et donc à des armées Ming. Mais la superbe cavalerie chinoise (bien que peu nombreuse à l'époque des Song... surtout des Song du sud) est bien traitée et, comme cette marque a aussi une gamme Tang à son catalogue, il suffit de mélanger des fantassins Tang et Song pour obtenir un bon équilibre !